Los productores de litio de Argentina son cautelosamente optimistas de que la administración entrante del presidente electo Alberto Fernández no restringirá los flujos de capital ni establecerá otras políticas que puedan obstaculizar su capacidad de suministrar el metal de la batería del vehículo eléctrico.
Fernández, miembro del partido peronista que ha apoyado una mayor intervención económica por parte del gobierno, derrotó a Mauricio Macri, el titular favorable a los negocios, en las elecciones del mes pasado.
La última presidenta peronista, Cristina Kirchner , impuso estándares estrictos para varias industrias, incluido el litio, limitaciones que retrasaron la construcción de Orocobres de un proyecto de litio en la segunda economía más grande de Sudamérica.
Hasta el momento, Fernández parece dispuesto a no imitar ese enfoque. Prometió a principios de este año apoyar la inversión en litio.
Fernández asumirá el cargo el 10 de diciembre. Sus opciones de gabinete serán vigiladas de cerca por los productores de litio.
“Seguimos comprometidos con el avance de nuestro proyecto en nuestra línea de tiempo”, dijo el vicepresidente ejecutivo de Lithium Americas Corp, John Kanellitsas , al margen de la conferencia de la cadena de suministro de vehículos eléctricos Benchmark Minerals Intelligence de esta semana en Los Ángeles. “No estamos quitando los ojos de la pelota”.
La compañía está desarrollando un proyecto de litio en la provincia de Jujuy con Ganfeng Lithium que se espera que abra en 2021.
“Existe la preocupación de que hayamos pasado de un gobierno federal centrado en el mercado a una visión socialista blanda”, dijo el Dr. Lake Promnitz , de Lake Resources , en la conferencia. La compañía posee acres en cuatro depósitos de litio argentinos.
“Desde una perspectiva operativa, nada ha cambiado debido a las elecciones”, dijo Promnitz. “Pero tiene una perspectiva internacional sobre el capital”.
El portavoz de Orocobre, Andrew Barber, dijo que la compañía espera trabajar con Fernández.
Otras partes del sector masivo de productos básicos de Argentina están ansiosas. Las ventas de maíz y soya argentinos están aumentando en comparación con el año pasado por la preocupación de posibles aumentos de los impuestos a la exportación.
A pesar de la incertidumbre federal, los ejecutivos señalaron que las tres provincias argentinas con grandes depósitos de litio han tenido durante mucho tiempo administraciones peronistas que funcionan bien con la industria.
“A nivel local y provincial en Argentina, no vemos preocupaciones por hacer negocios” , dijo a la conferencia Carlos Vicens , director financiero de Neo Lithium, que está desarrollando un proyecto de litio en la provincia de Catamarca.
El país también se convirtió en uno de los lugares más baratos para producir litio a partir de salmuera cuando Chile aumentó las regalías de la industria el año pasado.
Eso es un beneficio para Argentina, donde muchos productores de litio envían capital, no buscan retirarse, dijo el CEO de Livent Corp, Paul Graves .
La elección “realmente no cambia nuestros planes de expansión”, dijo Graves.
