Un déficit en el mercado mundial de níquel casi se reducirá a la mitad a 49,000 toneladas en 2019 de 93,000 toneladas este año debido a una mayor producción de metales primarios por parte de proveedores globales y de níquel de hierro de bajo grado (NPI) en Indonesia, dijo Sumitomo Metal Mining.
Sumitomo Metal, la mayor fundición de níquel de Japón, dijo que la demanda mundial de níquel aumentará un 3,4 por ciento en 2019 este año a 2.339 millones de toneladas, mientras que se espera que la oferta aumente un 5.5 por ciento a 2.29 millones de toneladas.
“Esperamos ver una mayor demanda de acero inoxidable y baterías recargables el próximo año”, dijo a la prensa Masanori Ohyama, gerente general del departamento de ventas de níquel y materias primas de Sumitomo Metal.
El níquel se usa principalmente en la fabricación de acero inoxidable, pero también es un ingrediente vital para las baterías de litio-ion que se utilizan para impulsar los vehículos eléctricos, donde la demanda se acelerará en los próximos años.
“En cuanto al suministro, esperamos una mayor producción de NPI en Indonesia y un repunte en la producción de los productores de clase I”, dijo Ohyama, refiriéndose a los productores de metal de alta pureza con más de 99.8 por ciento de contenido de níquel. NPI generalmente tiene menos del 12 por ciento de contenido de níquel.
El mercado de níquel de aproximadamente 2,2 millones de toneladas al año probablemente registrará un déficit de 93,000 toneladas en 2018, aumentando de 77,000 toneladas en 2017, según la compañía.
Sumitomo Metal, que suministra materiales de cátodo para las baterías de iones de litio de Panasonic Corp que se utilizan en los vehículos eléctricos de Tesla Inc., dijo que el uso de níquel en baterías recargables aumentará la demanda mundial del metal en unas 20,000-25,000 toneladas en 2019 a alrededor de 140,000-150,000 toneladas
Un aumento de aproximadamente 10,000 toneladas del total provendrá de Japón, dijo Ohyama.
Se proyecta que la demanda de níquel de Japón aumente un 9,5 por ciento a 199,200 toneladas, mientras que se prevé que la oferta aumente un 2,3 por ciento a 188,100 toneladas, lo que generará un déficit de 11,100 toneladas.
Ohyama se negó a comentar sobre su perspectiva para los precios del metal.
