Fortune Minerals (TSX: FT) ha alcanzado un nuevo hito, con sus acciones alcanzando un máximo de 52 semanas, después de asegurar financiamiento adicional de los gobiernos de Canadá y EE.UU. para su emblemático proyecto NICO. Este avance destaca la importancia estratégica de los minerales críticos para la transición energética y la competitividad industrial de Norteamérica.
Financiamiento de Canadá y EE.UU.
Natural Resources Canada ha proporcionado C$7.5 millones ($5.5 millones) para cubrir el 75% de los C$10 millones necesarios para ingeniería adicional y pruebas del proyecto NICO. Este apoyo es esencial para el avance del proyecto y asegura el cumplimiento de los objetivos técnicos y ambientales establecidos.
Por otro lado, el Departamento de Defensa de EE.UU. ha otorgado $6.38 millones bajo el programa Defense Production Act Title III. Este financiamiento permitirá expandir la capacidad y producción de cobalto, crucial para la cadena de suministro de baterías y aleaciones de alta resistencia. La inversión bilateral subraya la colaboración entre ambos países para asegurar una producción mineral alineada con las nuevas tecnologías y la seguridad de suministro.
Importancia del Proyecto NICO
El proyecto NICO es un activo avanzado que incluye una mina a cielo abierto y subterránea, y un concentrador en los Territorios del Noroeste. El depósito contiene 33.1 millones de toneladas de reservas con grados de 0.11% de cobalto, 1.03 g/t de oro, 0.14% de bismuto y 0.04% de cobre. Fortune Minerals planea construir una refinería hidrometalúrgica en Alberta para procesar estos concentrados y producir sulfato de cobalto, oro doré, lingotes de bismuto y cobre.
Desde su descubrimiento en 1996, Fortune ha invertido más de C$137 millones para avanzar el proyecto NICO, alcanzando un estado casi listo para la construcción con un estudio de viabilidad positivo en 2014, que se espera actualizar este año, junto con la aprobación de la evaluación ambiental y los permisos de mina.
El objetivo de Fortune es convertirse en un proveedor confiable de cobalto para la industria de baterías recargables de iones de litio en Norteamérica. Como fuente doméstica, el proyecto NICO cumpliría con los términos de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). Además, con el 12% de las reservas globales de bismuto, el proyecto también ofrecería una alternativa doméstica para productos utilizados en las industrias automotriz y farmacéutica. El depósito contiene más de 1 millón de onzas de oro como coproducto, lo cual ayuda a mitigar la volatilidad de los precios de los minerales críticos.
Reacciones del Mercado
Las acciones de Fortune Minerals se dispararon un 41.7%, alcanzando C$0.085 para las 11:50 a.m. ET, con un pico de C$0.095, su nivel más alto en más de dos años. Esta respuesta del mercado refleja la confianza en la capacidad de la empresa para avanzar con éxito el proyecto NICO y asegurar una posición estratégica en el suministro de minerales críticos.
El financiamiento de los gobiernos de Canadá y EE.UU. no solo impulsa el proyecto NICO, sino que también subraya la importancia de una producción mineral integrada y segura para la transición energética. Fortune Minerals está bien posicionada para jugar un papel crucial en esta dinámica industria, ofreciendo una fuente confiable de cobalto y otros minerales críticos para Norteamérica.
