La Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco), mayor productor mundial de cobre, firmó en Tokio un memorando de entendimiento con la empresa japonesa NTT DATA. El acuerdo tiene como eje la cooperación tecnológica para incorporar inteligencia artificial, robótica, computación cuántica y automatización en las operaciones de la minera estatal chilena.
La firma del acuerdo se realizó durante una visita de alto nivel, en la que representantes de ambas entidades destacaron la relevancia estratégica del vínculo. Codelco no detalló cifras de inversión ni plazos concretos, pero confirmó que se trata de una alianza de investigación y desarrollo con objetivos específicos en transformación digital, eficiencia operativa y sostenibilidad ambiental.
La colaboración abarca un amplio espectro de tecnologías emergentes. Entre ellas se encuentran las redes de conectividad 5G y 6G, redes fotónicas y satelitales, inteligencia artificial generativa, robótica autónoma, computación cuántica, gemelos digitales, y tecnologías limpias para reducir el impacto de las operaciones.
NTT DATA será responsable de ofrecer un marco de trabajo en investigación y desarrollo. Este incluirá soluciones en control autónomo de robots, análisis predictivo mediante gemelos digitales y algoritmos de optimización de procesos productivos con apoyo de sistemas cuánticos. Además, se establecerán mecanismos de gobernanza para la coordinación técnica y la supervisión estratégica de los proyectos derivados del acuerdo.
En una declaración pública, Yutaka Sasaki, CEO de NTT DATA, señaló que “mejorar la seguridad y la productividad dentro de la industria minera es esencial” y que la empresa aportará capacidades tecnológicas para enfrentar esos desafíos. Su declaración se alinea con las preocupaciones centrales de la industria minera global, donde la seguridad de los trabajadores y la necesidad de mejorar los índices de productividad siguen siendo prioridades.
El acuerdo no representa una novedad aislada. Codelco ha manifestado en diversas ocasiones su interés en avanzar hacia un modelo de minería más digitalizada y automatizada. Sin embargo, este convenio marca un punto de inflexión por la escala y la ambición tecnológica involucradas. La integración de sistemas como la computación cuántica, aún en fases experimentales en muchos sectores, indica que la estatal chilena busca posicionarse en la vanguardia de la innovación minera.
Chile, cuya economía mantiene una alta dependencia de la minería del cobre, enfrenta presiones internas y externas para modernizar sus operaciones. La demanda internacional por cobre refinado, insumo clave para la transición energética global, se mantiene al alza. Sin embargo, los costos operacionales, las restricciones medioambientales y los estándares sociales exigen a las empresas mineras nuevas soluciones tecnológicas para sostener su competitividad.
En este contexto, Codelco ha sufrido en los últimos años retrasos significativos en la ejecución de sus proyectos estructurales. La compañía ha sido objeto de críticas por ineficiencias operativas, sobrecostos y problemas medioambientales. Por ello, la incorporación de nuevas tecnologías mediante alianzas con actores internacionales como NTT DATA puede contribuir a revertir esa tendencia y mejorar su desempeño integral.
El uso de herramientas como los gemelos digitales permitirá realizar simulaciones precisas del comportamiento de las plantas y equipos mineros en tiempo real. Esto mejorará la toma de decisiones, reducirá los tiempos de parada y aumentará la capacidad predictiva de los sistemas. Por otro lado, la automatización de equipos mediante robótica autónoma permitirá disminuir la exposición de trabajadores a entornos peligrosos, contribuyendo a elevar los estándares de seguridad en faena.
Uno de los aspectos más innovadores del acuerdo es la exploración de la computación cuántica en procesos mineros. Esta tecnología podría resolver problemas complejos de optimización logística, diseño de procesos y simulación de escenarios operacionales que hoy son abordados con herramientas convencionales de menor capacidad. Aunque se encuentra en etapas tempranas de adopción en el sector industrial, su incorporación en Codelco enviaría una señal de liderazgo tecnológico regional.
La estructura del acuerdo contempla la creación de comités estratégicos y grupos de trabajo técnicos conjuntos. Estos tendrán la función de definir prioridades, validar tecnologías aplicables y supervisar la ejecución de los pilotos que surjan de la alianza. La articulación institucional es clave para garantizar que los resultados sean medibles y escalables en distintas operaciones de la estatal.
Codelco continúa enfrentando el desafío de compatibilizar su rol como motor económico del Estado chileno con las crecientes exigencias ambientales, sociales y tecnológicas del siglo XXI. Al integrar capacidades externas de alto nivel como las de NTT DATA, la compañía busca acortar brechas tecnológicas que le permitan seguir siendo competitiva en un mercado global cada vez más exigente y orientado a la sostenibilidad.
La alianza firmada en Tokio es un paso relevante en esa dirección. Su éxito dependerá de la capacidad de ambas partes para traducir las aspiraciones tecnológicas en mejoras tangibles dentro de las operaciones mineras. En un entorno donde otras compañías del sector —como BHP o Rio Tinto— ya exploran soluciones similares, Codelco no puede permitirse rezagos. La incorporación de inteligencia artificial, conectividad avanzada y automatización ya no es una opción, sino una necesidad operativa.
