Pierre Poilievre, líder de la oposición en Canadá, ha prometido otorgar la aprobación federal para el desarrollo del controvertido proyecto Ring of Fire en el norte de Ontario dentro de los primeros seis meses de su gobierno si gana las próximas elecciones.
Compromiso de Poilievre con el desarrollo minero
Durante una conferencia de prensa en Sudbury, Poilievre destacó que su gobierno establecerá un plazo de seis meses para otorgar permisos al proyecto Ring of Fire. También se comprometió a destinar 1,000 millones de dólares canadienses (C$) en tres años para apoyar al gobierno de Ontario en la construcción de una carretera que facilite el acceso a la región.
“Liberaremos la producción de cromita, cobalto, cobre, níquel, platino y otros metales,” afirmó Poilievre.
El área del Ring of Fire, ubicada a unos 540 km al noreste de Thunder Bay, es una región remota y pantanosa donde solo el proyecto Eagle’s Nest, propiedad de Wyloo Metals, se encuentra en una fase avanzada de desarrollo. Wyloo Metals pertenece al magnate australiano Andrew Forrest, exdirector ejecutivo de Fortescue Metals Group.
Desafíos ambientales y oposición indígena
Los caminos que facilitarían el acceso a la región costarán al menos C$2,000 millones y todavía están bajo evaluación ambiental a nivel provincial y federal. Además, algunas comunidades indígenas que tienen reclamaciones en el área se oponen al desarrollo del proyecto debido a preocupaciones ambientales y sociales.
Los ambientalistas advierten que la construcción de carreteras y la extracción de minerales podrían liberar gases de efecto invernadero almacenados en los pantanos de la región, lo que podría contrarrestar los beneficios climáticos de los metales utilizados para fabricar baterías de vehículos eléctricos.
Ford y Poilievre buscan simplificar el proceso ambiental
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, también ha prometido acelerar el proyecto Ring of Fire. Tanto Ford como Poilievre están a favor de consolidar los procesos de evaluación ambiental para simplificar la aprobación de proyectos. Poilievre criticó la Ley de Evaluación de Impacto (C-69) aprobada en 2019 por el gobierno liberal, argumentando que ha frenado el desarrollo industrial.
“Los liberales han hecho todo lo posible para bloquear este proyecto. Tienen una ideología de ‘mantenerlo bajo tierra’,” dijo Poilievre.
Foco en los metales estratégicos para baterías
Ontario alberga múltiples proyectos de metales para baterías que están avanzando rápidamente. El gobierno de Canadá anunció recientemente C$120 millones (más una cantidad equivalente del gobierno provincial) para construir una carretera y un puente que facilitarán el acceso al proyecto de litio PAK de Frontier Lithium.
Otros proyectos destacados incluyen:
- Crawford (Canada Nickel): El segundo depósito de níquel más grande del mundo, con 1.72 mil millones de toneladas de reservas probadas y probables.
- Electra Battery Materials: Expansión de una refinería de cobalto que podría convertirse en la única en Norteamérica para producir sulfato de cobalto de grado para baterías.
- Avalon Advanced Materials: Proyecto de litio Separation Rapids para producir materiales esenciales para baterías de iones de litio.
- Li-Cycle: Planta de reciclaje de baterías de litio que ya procesa hasta 5,000 toneladas de baterías al año desde 2020.
Impacto político y económico
Un sondeo reciente de 338Canada mostró que los conservadores y los liberales están empatados con un 38% de apoyo cada uno, mientras que el Nuevo Partido Democrático (NDP) cayó al 11%. Mark Carney, quien asumió recientemente como primer ministro liberal, ha anunciado que eliminará el impuesto al carbono para consumidores, una medida que Poilievre ha prometido extender a las empresas y la industria.
Poilievre también se comprometió a derogar la ley C-69 y facilitar la construcción de oleoductos, centros de datos, minas y otros proyectos estratégicos.
“Protegeremos los salarios y traeremos la producción de vuelta a casa,” concluyó Poilievre.
El proyecto Ring of Fire podría transformar el norte de Ontario en un centro estratégico de metales para baterías, impulsando tanto la economía minera como la industria automotriz de Canadá. La promesa de Poilievre de acelerar las aprobaciones y simplificar los procesos regulatorios podría desbloquear el potencial económico de esta región clave para la transición energética global.
