El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo el viernes a los ejecutivos reunidos en una cumbre económica que cree que el deseo del presidente estadounidense, Donald Trump, de anexionarse la nación del norte «es algo real» debido a su abundancia de minerales críticos.
Trudeau hizo estas declaraciones ante decenas de líderes empresariales y políticos reunidos en Toronto para discutir cómo Canadá puede diversificar el comercio lejos de Estados Unidos dadas las amenazas arancelarias de Trump. Los comentarios fueron confirmados por un alto funcionario del Gobierno que pidió no ser identificado al hablar de la reunión a puerta cerrada.
Puede interesarte: Nueva ofensiva arancelaria al acero y aluminio de Trump: México, en riesgo
Desde su elección en noviembre, Trump ha dicho en repetidas ocasiones que Canadá podría evitar los aranceles convirtiéndose en el Estado número 51. Mientras que el gobierno de Trudeau inicialmente se cepilló el comentario como una broma, el jab adquirió un tono más amenazante después de que Trump se comprometió en enero a utilizar la «fuerza económica» para obligar a la unión y desestimó la frontera como una «línea trazada artificialmente.»
Canadá es rico en casi tres docenas de minerales críticos que son esenciales para la tecnología moderna, incluidos los teléfonos móviles, las baterías de vehículos eléctricos y las aplicaciones de defensa. El Ministro de Recursos Naturales del país, Jonathan Wilkinson, estuvo esta semana en Washington, instando a Estados Unidos a asociarse con Canadá en proyectos mineros para erosionar el dominio chino en el sector.
El Toronto Star informó por primera vez de las declaraciones de Trudeau, que se produjeron después de que se pidiera a los medios de comunicación que abandonaran la sala. «Son muy conscientes de nuestros recursos, de lo que tenemos y quieren beneficiarse de ello», dijo Trudeau en respuesta a una pregunta, según el Star. «Pero el señor Trump tiene en mente que una de las formas más fáciles de hacerlo es absorbiendo nuestro país. Y es algo real».
Otros líderes políticos de Canadá también han dicho que se toman en serio los comentarios de Trump sobre la anexión. El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, dijo el lunes que Trump está desplegando una estrategia deliberada para «destruir la economía de Canadá» y llevarla a convertirse en el Estado número 51. El líder del Nuevo Partido Democrático Federal, Jagmeet Singh, también considera real la amenaza soberanista.
Trump firmó una orden el 1 de febrero para imponer aranceles del 25% a la mayor parte de lo que Canadá y México venden a EE.UU., rompiendo el antiguo acuerdo comercial entre ambos países. El Gobierno de Trudeau respondió prometiendo gravámenes similares.
El lunes, los dos países acordaron retrasar los aranceles 30 días. Pero la amenaza de una guerra comercial más amplia se mantiene, ya que una de las primeras órdenes ejecutivas de Trump tras su toma de posesión pedía a los funcionarios que investigaran e informaran sobre el estado de las relaciones comerciales de Estados Unidos antes del 1 de abril.
«Si esos aranceles acaban llegando o avanza la investigación sobre los aranceles al comercio prevista para abril, tenemos que estar preparados para responder con contundencia», dijo Trudeau en declaraciones públicas en la cumbre económica, añadiendo que el país se enfrenta a “lo que puede ser una situación política más difícil a largo plazo con Estados Unidos”.
Entre los ejecutivos que asistieron al acto del viernes se encontraban el presidente de Kingsdale Advisors, Wes Hall, la presidenta ejecutiva de Linamar Corp., Linda Hasenfratz, y Peter Tertzakian, economista especializado en energía y fundador del ARC Energy Research Institute.
La cumbre, en una antigua fábrica de ladrillos convertida en espacio de reuniones, subraya una preocupación más amplia en Canadá de que el país necesita cambiar urgentemente los patrones comerciales y forjar nuevas relaciones internacionales en respuesta a las políticas de Trump.
«Debería haber ocurrido hace 20 años, pero lo único que nadie en esa sala de abajo puede construir es una máquina del tiempo. Así que estamos empezando ahora mismo», dijo Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Piezas de Automóviles, al margen de la cumbre.
Volpe afirmó que es poco probable que su sector, que suministra piezas de automóvil a empresas como Stellantis NV, General Motors Co. y otras en plantas de montaje de Canadá y EE.UU., pueda diversificar sus exportaciones a Asia o Europa. Sin embargo, afirmó que otras industrias deberían hacer un esfuerzo para comerciar «este-oeste» en lugar de enviar mercancías únicamente a Estados Unidos.
«El mejor argumento comercial es siempre el norte-sur», dijo, pero desplazar entre el 5% y el 10% de las exportaciones canadienses a otros mercados es una forma de que el país “salga ganando con esfuerzos como éste”.
Anita Anand, Ministra de Transporte y Comercio Interior, se mostró de acuerdo. «Tenemos que asegurarnos de que comerciamos con múltiples socios en múltiples lugares», afirmó. «Canadá es el único país del G-7 que tiene un acuerdo de libre comercio con todos los demás países del G-7».
«Canadá nunca será el Estado número 51», dijo el líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre, en un vídeo publicado en las redes sociales, prometiendo un “país fuerte, independiente y soberano” si gana las próximas elecciones.
Trudeau merece ser culpado por la dependencia de Canadá del mercado estadounidense, dijo. «Han bloqueado proyectos de recursos en Canadá, obligándonos a entregar nuestras materias primas a los estadounidenses sin mantener los puestos de trabajo aquí», afirmó Poilievre.
