La minera BHP ha dado claras señales de que no buscará un nuevo intento de adquisición de Anglo American, luego de que la primera oferta de £31.1 mil millones (USD 41 mil millones) no lograra éxito. Aunque su directiva en Australia, encabezada por Ken MacKenzie, comentó durante la junta anual de la empresa que su acercamiento hacia Anglo no fue meramente oportunista, BHP aclaró después que estas declaraciones no eran un comunicado oficial bajo las regulaciones de Reino Unido.
En abril, BHP presentó su primera propuesta en acciones para Anglo, la cual fue rechazada. A pesar de aumentar la oferta dos veces, los accionistas de Anglo American decidieron que los planes de crecimiento de su propia administración tenían más valor. Ante ello, BHP optó por mantenerse disciplinada en su enfoque de capital, evaluando riesgos regulatorios en Sudáfrica.
Disciplina de BHP en fusiones y adquisiciones
En su discurso durante la reunión anual, Ken MacKenzie enfatizó que BHP planea sus movimientos estratégicos cuidadosamente, sin dejarse llevar por oportunidades repentinas. Señaló que la oferta inicial se realizó porque el precio de las acciones de Anglo American coincidía con una ventana de oportunidad de valoración que BHP consideraba adecuada. Sin embargo, al no compartir Anglo la visión de sinergias y valor, BHP decidió abandonar la propuesta.
“No era una transacción que debíamos hacer”, afirmó MacKenzie. “Era algo conveniente, pero no esencial.”
Esta disciplina financiera se refleja también en el enfoque de BHP hacia otras oportunidades de adquisición. En julio, BHP se asoció con Lundin Mining para presentar una oferta de $3 mil millones por el proyecto Filo del Sol, una destacada mina de cobre en la frontera entre Chile y Argentina. Este proyecto se alinea con la estrategia de BHP de priorizar activos de bajo costo y larga vida útil, además de proporcionar una mayor exposición al mercado del cobre, metal clave en la transición energética global.
Expansión y productividad en proyectos de cobre
El crecimiento en el sector del cobre sigue siendo un pilar en la estrategia de BHP. La compañía planea aumentar su producción en Sudamérica, específicamente en la mina Escondida en Chile, y también en Australia del Sur. BHP proyecta incrementar su producción de cobre en Australia de 310,000 a 340,000 toneladas anuales a 500,000 tpa a principios de la década de 2030, y hasta 650,000 tpa a mediados de esa misma década. En Chile, la meta es añadir 200,000 toneladas anuales.
Mike Henry, director ejecutivo de BHP, comentó que los acuerdos de adquisiciones representan solo una de las múltiples vías de crecimiento. Señaló que la compañía considera igual de importante el crecimiento mediante productividad y exploración en áreas verdes.
“Aumentar el valor a través de la productividad es el principal factor de crecimiento para la compañía”, explicó Henry, quien además indicó que han intensificado la exploración de cobre a nivel mundial.
Compromiso de BHP con el acero verde y desafíos en Australia
BHP ha mostrado interés en iniciativas de descarbonización de acero, invirtiendo en investigación para reducir las emisiones en la industria. Aunque no ha definido una tecnología específica para esta transición, MacKenzie afirmó que destinan el capital adecuado para identificar el camino correcto hacia el acero verde. A medida que surjan oportunidades comerciales, la empresa considera incrementar esta inversión.
Durante la reunión, BHP enfrentó protestas relacionadas con su oposición a las leyes laborales “Same Job, Same Pay” en Australia, las cuales exigirán que los empleados de agencias de contratación reciban el mismo salario que empleados con más experiencia. BHP considera que estas leyes impactarían en costos y productividad, razón por la cual ha expresado su desacuerdo con la nueva legislación, que entrará en vigor próximamente.
Además, la reunión fue interrumpida por manifestantes que demandan una reducción de las actividades de BHP en el carbón. Aunque BHP no planea invertir en expansión de carbón en Queensland, la directiva mencionó que los recursos destinados al carbón se manejan en función de las oportunidades de crecimiento y la reducción de emisiones de metano.
