Ghana, conocida por su rica producción de cacao, está a punto de marcar un hito significativo en su sector minero con la comisionación de la mina Cardinal Namdini en noviembre de 2024. Este proyecto representa la primera mina de oro a gran escala en más de una década en el país y se espera que produzca más de 350,000 onzas de oro anualmente. Esta mina es propiedad de Cardinal Resources, una subsidiaria de Shandong Gold, que obtuvo la licencia para operar en 2020. La puesta en marcha de esta mina podría ser un punto de inflexión para la industria minera en Ghana, que ha visto una disminución en la exploración de nuevos proyectos en la última década.
La última vez que Ghana comisionó una mina a gran escala fue en 2013, cuando Newmont lanzó la mina Akyem en el sureste del país. Desde entonces, la exploración minera en el país experimentó un declive significativo, lo que resultó en una reducción en la producción de las grandes mineras. Sin embargo, según Martin Ayisi, CEO de la Comisión de Minerales de Ghana, este escenario está a punto de cambiar. Ayisi adelantó que Ghana experimentará un “galore” de comisiones de minas en los próximos años, comenzando con Cardinal Namdini.
La mina Cardinal Namdini, calificada como una “mina monstruosa” por Ayisi, se espera que produzca un promedio de 358,000 onzas de oro por año. Además, se anticipa que Newmont comisionará otra gran mina, Ahafo North, a mediados de 2025, sumando así al menos 600,000 onzas de oro a la producción anual de Ghana. Estas comisionaciones no solo impulsarán la producción de oro, sino que también estimularán el crecimiento económico y generarán cientos de empleos en el país.
La producción de oro en Ghana alcanzó los 4.03 millones de onzas en 2023, en gran parte gracias al aumento en la producción de mineros artesanales y de pequeña escala. Sin embargo, el panorama minero de Ghana no se limita a la extracción de oro. Ayisi también destacó que otros dos proyectos mineros, incluido el primer proyecto de litio del país, comenzarán su producción en 2026. Estos incluyen una mina de oro propiedad de Azumah Resources en el noroeste de Ghana, cerca de la frontera con Burkina Faso, y el proyecto de litio de Atlantic Lithium.
El potencial de estos nuevos proyectos no solo diversificará la cartera de minerales de Ghana, sino que también podría ayudar al país a recuperarse de su peor crisis económica en una generación. A pesar de los desafíos, como los altos costos y la burocracia que disuaden la inversión, la Comisión de Minerales de Ghana está trabajando en conjunto con el gobierno para hacer que el entorno de exploración sea más atractivo, lo que incluye la reducción del impuesto a la exploración.
Ayisi subrayó que Costa de Marfil lidera actualmente en gasto de exploración debido a la facilidad que ofrece para las inversiones. Sin embargo, con las reformas adecuadas, Ghana tiene el potencial de superar a sus vecinos y convertirse en el destino número uno para la exploración minera en África Occidental.
En los primeros siete meses de 2024, Ghana ya había producido 2.5 millones de onzas de oro, con el 42% proveniente de mineros artesanales y de pequeña escala. Este aumento en la producción se debe en parte al alza en los precios globales del oro, lo que ha revitalizado el sector. Con la adición de las nuevas minas de oro y el proyecto de litio, se espera que la producción mineral de Ghana continúe su ascenso, consolidando al país como uno de los principales productores de minerales en África y el mundo.
La comisionación de la mina Cardinal Namdini y otros proyectos futuros no solo traerá beneficios económicos directos a Ghana, sino que también mejorará su posición en el mercado global de minerales. Además, estas iniciativas contribuirán a la creación de empleo y al desarrollo de infraestructuras, factores clave para la recuperación económica del país.
