El Congreso de Chile aprobó una resolución solicitando al Presidente Gabriel Boric que anule un acuerdo entre la empresa estatal Codelco y la minera chilena SQM. Este acuerdo otorgaría a Codelco un papel destacado en la industria del litio.
La moción, liderada por el Partido por la Democracia (PPD), parte de la coalición gobernante, fue aprobada con 41 votos a favor, 15 en contra y 10 abstenciones. La asociación entre Codelco y SQM es un componente clave del plan de Boric para aumentar el papel del estado en la producción de litio en Chile, un metal esencial en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos.
Contexto y Controversia
El acuerdo gubernamental extendería el contrato de SQM para extraer litio en el valioso salar de Atacama hasta 2060, mientras que otorgaría a Codelco una participación mayoritaria de más del 50% en el proyecto. Sin embargo, la asociación ha generado críticas de algunos legisladores y expertos de la industria, quienes argumentan que el contrato de SQM en el Salar de Atacama, que expira en 2030, debería haberse abierto a un proceso de licitación.
La resolución firmada por los legisladores pide cancelar el acuerdo para que el proceso pueda “realizarse a través de una licitación pública nacional e internacional y no mediante un trato directo”. El Ministerio de Minería y Codelco no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios. Boric ha apoyado la asociación, que las empresas planean finalizar a principios del próximo año.
Defensa de la Asociación por Codelco
El presidente de Codelco, Máximo Pacheco, ha defendido repetidamente la empresa conjunta, diciendo que el trato directo con SQM asegura un flujo constante de fondos para el estado chileno, con la minera entregando el 70% de su margen operativo hasta 2030 y el 85% hasta 2060.
“Hay ventajas claras que llevan a la conclusión de que la negociación directa cumplió sus objetivos”, dijo Pacheco a los legisladores del Senado en una audiencia el mes pasado.
Chile es el segundo mayor productor mundial de litio, con producción de SQM y Albemarle. Este acuerdo es visto como una forma de mantener y potenciar la competitividad del país en el mercado global del litio.
Implicaciones Futuras
La posible anulación del acuerdo podría tener profundas implicaciones para la industria del litio en Chile. Una licitación pública podría atraer a nuevos actores internacionales y alterar significativamente el panorama actual. Sin embargo, también podría retrasar proyectos clave y afectar la estabilidad de los ingresos que el estado espera recibir de la explotación del litio.
En resumen, la resolución del Congreso chileno añade una capa de incertidumbre al futuro de la industria del litio en el país. Mientras algunos ven en la licitación una oportunidad para mayor transparencia y competencia, otros temen que el proceso pueda complicar los planes estratégicos del gobierno y de las empresas involucradas.
