El gobierno de Ecuador está a punto de aprobar la expansión de la mina de cobre Mirador, operada por la unidad local del consorcio chino CRCC-Tongguan, EcuaCorriente. Diego Ocampo, viceministro de minas, anunció que su oficina está finalizando la revisión de la documentación del proyecto y espera aprobar la expansión en aproximadamente cuatro semanas, a más tardar en agosto. Este proyecto promete aumentar significativamente la producción minera y generar importantes beneficios económicos para el país.
Importancia de la Expansión
El proyecto de expansión de Mirador es crucial para la economía ecuatoriana. La mina, ubicada en la provincia sureste de Zamora-Chinchipe, tiene reservas estimadas de 3.2 millones de toneladas de cobre y es una de las dos minas en operación en el país, junto con la mina de oro Fruta del Norte de Lundin Gold.
La fase II del proyecto busca incrementar la producción de mineral en el depósito sur de Mirador de 60,000 toneladas por día (20 millones tpa) a 80,000 t/d (26.2 Mtpa). Además, se desarrollará el depósito norte de Mirador, con una producción esperada de 60,000 t/d y una inversión estimada de $653 millones. Tras la expansión, se anticipa que la producción total del proyecto Mirador Fase II será de 140,000 t/d (46.2 millones t/a), con 80,000 t/d provenientes del pozo sur y 60,000 t/d del norte.
Beneficios Económicos y Sociales
La mina Mirador es un importante motor económico para Ecuador. En 2023, la minería fue una de las principales fuentes de ingresos del país, generando $3.3 mil millones y representando el 51% de la inversión extranjera. La expansión de Mirador no solo aumentará la producción de cobre, sino que también creará empleos y fomentará el desarrollo de infraestructura local.
Desafíos y Soluciones
Históricamente, las empresas mineras en Ecuador han enfrentado una fuerte oposición local. Sin embargo, el nuevo proceso de consulta pública ha mitigado este riesgo. Ahora, los referendos populares son un paso necesario para obtener una licencia minera en el país. Este proceso asegura que las comunidades locales tengan voz en los proyectos mineros, promoviendo un desarrollo más sostenible y aceptado por la sociedad.
Proyecciones Futuras
Mirador tiene una vida operativa esperada de 16.9 años, con 20 años para el pozo sur actual y aproximadamente 16 años para el pozo norte. La expansión permitirá a Ecuador consolidarse como un importante productor de cobre en la región, atrayendo más inversiones y fortaleciendo su economía.
La aprobación de la expansión de la mina Mirador representa un paso significativo para la industria minera de Ecuador. Con el aumento de la producción y los beneficios económicos esperados, el proyecto contribuirá de manera sustancial al desarrollo económico del país. La implementación de procesos de consulta pública asegura que el crecimiento sea sostenible y que las comunidades locales participen activamente en el desarrollo minero.
