Los fiscales públicos que persiguen la minería ilegal de oro en la región amazónica de Brasil abrieron el miércoles una investigación sobre las ventas en línea de mercurio a través de Mercado Libre, el sitio de comercio electrónico más grande de América Latina.
La Oficina del Fiscal Federal recomendó que Mercado Libre prohíba los anuncios de mercurio en su plataforma, o informe a las autoridades quién los está colocando y establezca mejores controles sobre el comercio de lo que llamó “un contaminante extremadamente peligroso”.
Los mineros ilegales en el Amazonas utilizan mercurio líquido para aglutinar partículas de oro y separarlas del mineral y la tierra cuando dragan a través de excavaciones fangosas en la selva tropical.
El mercurio contamina los ríos y envenena a los peces, un alimento básico para las comunidades indígenas en el Amazonas, donde los estudios muestran mujeres y niños con niveles peligrosamente altos de mercurio en su sangre.
Detener la venta de mercurio, junto con los suministros de combustible y la financiación de prospectos mineros, es parte de la represión del gobierno brasileño contra la minería ilegal de oro que ha aumentado en los últimos años en el Amazonas.
“La plataforma de ventas de Mercado Libre ha sido utilizada indiscriminadamente para el comercio de mercurio líquido, sin ningún control sobre el origen del material y las partes involucradas en las transacciones”, dijo la recomendación de los fiscales.
Mercado Libre dijo que estaba listo para ayudar a los fiscales con sus investigaciones sobre la venta de productos prohibidos.
“Tan pronto como se identifican tales productos, los anuncios se eliminan y se notifica al vendedor, y podría ser expulsado de la plataforma”, dijo Mercado Libre en un comunicado.
El mercurio es una sustancia controlada en Brasil y su venta es ilegal si no está registrada indicando su origen y uso.
Brasil no produce mercurio, que debe importarse y las compras ilegales se realizan por Internet en plataformas como Mercado Libre, una empresa argentina con sede en Uruguay e incorporada en los Estados Unidos.
La intoxicación por mercurio puede causar daños neurológicos graves y malformaciones en bebés.
Un estudio de 2019 dirigido por Fiocruz, el principal laboratorio de investigación biomédica de Brasil, encontró la presencia de mercurio en el 56% de las mujeres y niños Yanomami en la región de Maturacá del Amazonas.
Brasil es signatario de la Convención de Minamata, un tratado internacional diseñado para proteger la salud humana y el medio ambiente, nombrado así por el devastador incidente de intoxicación por mercurio en Japón.
