Myanmar, un país del sudeste asiático, tiene una rica herencia en la producción de jade, al proporcionar cerca del 70% del jade mundial. Sin embargo, la prosperidad de este sector se ve ensombrecida por desafíos de seguridad y deslizamientos recurrentes que han cobrado numerosas vidas.
Este fin de semana, Hpakant, descrito como “el centro del distrito minero de jade más grande y lucrativo del mundo”, fue nuevamente testigo de un devastador deslizamiento de tierra que resultó en la trágica pérdida de al menos 32 vidas, con varios aún desaparecidos.
Las operaciones mineras oficiales en el área se detuvieron antes del deslizamiento de lodo en medio de lluvias extremas. Se cree que muchos de los desaparecidos son lugareños que buscaban jade en la superficie de las minas. El deslizamiento de tierra ocurrió aproximadamente a las 3:30 pm hora local del domingo, según lo informó la BBC.
La lluvia aflojó grandes porciones de tierra sobrante a más de 150 m de altura, un subproducto de las operaciones mineras. Enormes trozos de tierra se deslizaron por los acantilados hacia los pozos de las minas, barriendo o enterrando a los lugareños en su camino.
La lluvia aflojó grandes porciones de tierra sobrante a más de 150 m de altura, un subproducto de las operaciones mineras. Enormes trozos de tierra se deslizaron por los acantilados hacia los pozos de las minas, barriendo o enterrando a los lugareños en su camino.
Los sobrevivientes del deslizamiento de lodo describieron una pared de lodo, rocas y agua de la inundación que cayó sobre ellos mientras excavaban en busca de la piedra semipreciosa.
El líder de un equipo de rescate local le dijo a Associated Press que más de 30 mineros fueron arrastrados a un lago por el deslizamiento de tierra. Ocho personas resultaron heridas y fueron trasladadas al hospital inmediatamente después del incidente.
Un rescatista le dijo a Associated Press que se confirmó la desaparición de 34 personas, mientras que ocho resultaron heridas y fueron trasladadas a un hospital el domingo.
“Todavía no hemos encontrado ningún cadáver”, dijo otro rescatista, que habló bajo condición de anonimato porque temía ser arrestado por los militares. La mayoría de las personas desaparecidas son hombres.
La ciudad montañosa de Hpakant, en el estado norteño de Kachin, alberga algunos de los depósitos de jade más ricos del mundo, pero las minas siguen sin estar reguladas en gran medida. Los deslizamientos de tierra mortales no son infrecuentes.
Seguridad versus lucro: la minería en una encrucijada
Las intensas lluvias son a menudo señaladas como el detonante de estos deslizamientos. Pero es esencial profundizar más. Las excavaciones masivas realizadas por las empresas mineras dejan atrás montañas de tierra, que bajo la influencia de las lluvias, se desprenden, causando estragos. Además, la proliferación de minas no reguladas ha incrementado los riesgos ambientales y operativos para aquellos que trabajan en ellas.
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El jade es una piedra preciosa de gran demanda, especialmente en países como China, y representa un negocio de miles de millones de dólares. No es sorprendente que muchos estén dispuestos a asumir riesgos significativos para capitalizar esta oportunidad. Gran parte de las víctimas de estos deslizamientos son mineros salvajes, a menudo migrantes no registrados de otras áreas, que se establecen cerca de estos montículos de tierra desechada.
Hacia una minería más segura y sostenible
Este incidente no es un caso aislado. En abril de 2019, 51 personas quedaron desaparecidas después de que un deslizamiento de tierra azotara la región de Hpakant. En julio de 2020, otro alud en la región cobró la vida de 162 personas, mientras que en 2015, 113 personas encontraron su fin en circunstancias similares.
Si bien los beneficios económicos de la minería de jade en Myanmar son indiscutibles, es crucial enfocar la lente hacia la seguridad, regulación y prácticas sostenibles. La minería puede ser una bendición económica, pero no a expensas de la seguridad humana.
Estos eventos trágicos subrayan la necesidad imperante de examinar la causa raíz detrás de tales incidentes y de adoptar medidas preventivas.
