Southern Copper se está preparando para escalar el ranking de productores globales al gastar más de 10 mil millones de dólares en Perú y México, aprovechando el aumento de los precios respaldado por años de ajuste del cinturón de la industria.
El quinto mayor productor de cobre espera comenzar a trabajar en su proyecto Tía María en Perú el año próximo a medida que la resistencia de la comunidad disminuye, dijo el jueves el Oficial Principal de Finanzas, Raúl Jacob, en una entrevista desde Lima. Con base en los beneficios económicos que traerá, la mayoría de la población local ahora apoya a Tía María, dijo.
Aún así, la compañía no continuará hasta que las condiciones sociales sean las adecuadas. Está buscando agregar programas educativos a sus iniciativas de salud en el área para ayudar a desarrollar el apoyo de la comunidad. El proyecto fue estancado por protestas mortales en 2015.
Tía María es el más avanzado de los tres proyectos que Southern Copper planea desarrollar en el país para un gasto combinado de aproximadamente $ 7,000 millones. Junto con las inversiones en México, la compañía quiere elevar la capacidad a 1,7 millones de toneladas métricas para 2025, de alrededor de 900 000 toneladas ahora, superando a Glencore y BHP Billiton para convertirse en el productor n. ° 3 del metal rojo, dijo Jacob.
La capacidad superará el millón de toneladas el año próximo cuando un nuevo concentrador en su mina de Toquepala en Perú esté operando completamente.
“Durante los últimos cinco años no hemos visto una inversión significativa en todo el mundo”, dijo. “Hubo proyectos, pero no suficientes para cubrir la demanda que veremos en los próximos años”.
La aceptación pública de Tía María en las áreas circundantes es también un requisito previo para obtener un permiso de construcción del gobierno. A principios de este mes, el presidente Martin Vizcarra dijo que se necesita más tiempo para abordar las preocupaciones de la población local.
La semana pasada, la gobernadora regional de Arequipa Yamila Osorio dijo que no veía un futuro brillante para el proyecto después de que un funcionario de Southern Copper sugiriera que la oposición local puede explicarse por el hecho de que Abimael Guzmán, fundador de la guerrilla de Sendero Luminoso, nació en el área . Jacob dijo que los comentarios fueron desafortunados y “no reflejan en absoluto la posición de la compañía”.
Southern Copper, una unidad de Grupo México SAB, planea invertir $ 1.4 mil millones para construir Tia María, agregando 120 000 t / año de producción. La compañía ganó los derechos para desarrollar el depósito Michiquillay en febrero y espera que el gobierno entregue las licencias el próximo mes.
Jacob dijo que la compañía está considerando expandir su capacidad de refinación y que puede tomar una decisión este año. Una opción sería aumentar su operación de Ilo, con $ 1 mil millones siendo una estimación “justa” del tamaño del proyecto, dijo. Una nueva planta en México, Estados Unidos o Europa son otras opciones.
Southern Copper, que no ha intervenido en el mercado de bonos desde 2015, podría intentar romper esa sequía para ayudar a financiar su cartera de proyectos, dijo.
Aún así, la compañía puede no necesitar el mercado de deuda. Con los márgenes entre los más amplios de la industria, está en camino de generar alrededor de $ 1.2 mil millones de flujo de caja libre este año, de acuerdo con la estimación promedio entre los analistas rastreados por Bloomberg. Ese sería el nivel más alto desde el pico del súper ciclo de 2011.
Bloomberg
