El Servicio Geológico de la India (GSI) ha establecido reservas indicativas de cobre en la provincia central india de Chhattisgarh.
Las reservas de cobre descubiertas, distribuidas en un área estimada de 25 km2, serán utilizadas para exploración detallada por Chhattisgarh Copper Limited (CCL), la empresa conjunta recientemente flotada del único refinador de cobre integrado del país, Hindustan Copper Limited (HCL), que es propiedad del gobierno, y Chhattisgarh Mineral Development Corporation Limited (CMDCL).
CCL, constituida el mes pasado, en la que HCL posee una participación accionaria mayoritaria de 74% y CMDCL el resto, comenzará una exploración detallada el próximo mes, comenzando por Podal, en Chhattisgarh, ya que la ubicación se encuentra muy cerca del proyecto de cobre Malanjkhand existente de HCL en la vecina provincia de Madhya Pradesh.
Las operaciones de perforación para exploración detallada implicarán $ 60 millones en gastos de capital (gasto de capital) y formarán parte del gasto de capital total planificado de HCL de $ 104 millones para proyectos de expansión y diversificación en el año financiero en curso, dijo HCL presidente y MD Santosh Sharma.
Mientras tanto, anticipando una escasez de cobre tras el cierre de la planta de cobre Sterlite de Vedanta, en Tuticorin, Tamil Nadu, por violaciones a las leyes de control de la contaminación, HCL planea revivir su planta de cobre Khetri en la provincia central de Rajasthan.
La reactivación de la planta de producción de ácido y fundición Khetri permitirá a HCL agregar aproximadamente 31 000 t / año de cobre refinado a su capacidad de producción, dijo Sharma.
En el mediano plazo, reforzado por el descubrimiento de nuevas reservas en Chhattisgarh, HCL se ha fijado el objetivo de aumentar la producción de cobre refinado a alrededor de 100 000 t / a desde niveles de producción actuales de alrededor de 70 000 t / a.
“Se espera que la planta de cobre Khetri alcance una capacidad de utilización de 120% en un período de tiempo y aumentar la producción nacional de cobre en el contexto previsto de la escasez doméstica, es la mayor prioridad de la compañía”, dijo Sharma.
Se espera que la exploración de las reservas de cobre greenfield en Chhattisgarh sea el trampolín para que HCL evolucione y ofrezca servicios independientes de exploración mineral a otras compañías mineras.
Aunque no se confirmó oficialmente, las fuentes dijeron que el refinador de metales del gobierno recurrirá al mercado de capitales en el presente año fiscal para recaudar alrededor de $ 150 millones para financiar sus diversos proyectos nuevos.
